기어와 맞물리는 톱니(cog)가 있어 이붙임벨트 또는 코그벨트라고도 한다. 엔진에서 가장 중요한 부품 가운데 하나로, 크랭크축에 장착된 타이밍기어와 캠축에 장착된 타이밍기어를 연결해 주는 벨트이다.
엔진에 흡입되는 공기와 연료의 혼합기가 연소할 때 배기가스의 흡입·배기가 제대로 이루어지도록 크랭크축의 회전에 따라 일정한 각도를 유지하며, 밸브의 열림과 닫힘을 가능하게 하는 캠축을 회전시키는 역할을 한다. 그밖에 오일펌프와 같은 보조기기를 구동할 때도 이용된다.
종류는 고무벨트가 가장 많고, 쇠로 만든 체인·기어 형식도 있다. 고무로 만든 타이밍벨트는 거의 모든 일반 승용차량에 적용되고, 체인 형식과 기어 형식은 일부 차량에 적용되고 있다.
평균수명은 보통 주행거리 6만~10만㎞이다. 벨트가 느슨해지면 점화 시기가 부정확해지고, 엔진 출력이 저하된다. 또 끊어질 경우에는 시동이 꺼져 운행이 불가능하고, 실린더 헤드가 손상되는 따위의 여러 위험이 생기게 된다. 특히, 운행 중에 벨트가 끊어질 경우에는 응급조치도 불가능하기 때문에 주행거리가 6만㎞를 넘으면, 특별한 변화가 없더라도 교환해 주거나 정비를 받는 것이 좋다.
이 벨트를 교환할 때는 워터펌프를 비롯해 각종 벨트도 함께 교환하는 것이 좋은데, 사용 수명이 비슷하기 때문이다. 벨트가 끊어졌는지를 확인하려면, 타이밍벨트의 커버를 연 뒤, 스타터 모터가 회전할 때 캠축 기어가 같이 도는지 돌지 않는지를 보면 된다. 같이 돌면 끊어지지 않은 것이다.
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